Knut Hamsun var en nyskapende og banebrytende moderne forfatter. Hans litteratur er blant annet kjent for elegante, humoristiske og urovekkende skildringer av det ubevisste og irrasjonelle i mennesket. Flere av Hamsuns bøker er i dag klassikere i verdenslitteraturen. I 1920 ble Knut Hamsun tildelt Nobelprisen i litteratur for romanen Markens grøde (1917).
Knut Hamsun var meget kontroversiell i sin samtid, både personlig og politisk. Under andre verdenskrig støttet han Tyskland og nazistene. Likevel lever debatten om Hamsun fortsatt, og nye generasjoner finner stadig nye innfallsvinkler til forfatterskapet.